La predicción del litio necesario para poder abastecer las necesidades de la industria tecnológica en la creación de las baterías decía que, para 2030, la escasez de estas tierras raras iba a convertirse en un grave problema. En Estados Unidos han empezado a respirar más tranquilos tras su último descubrimiento.

En la zona sudoeste de Arkansas, en una porción de una formación geológica de lo que en su día fue un mar en el periodo jurásico, un estudio acaba de constatar que hay reservas suficientes de litio no sólo para luchar contra la citada predicción dentro del país, también para poder frenar la hasta ahora imprescindible importación del material.

Hasta 19 millones de toneladas de litio

Convertido en un mineral crítico para el avance de la tecnología, la industria temía que la escasez prevista, sumada a que el 84% de los depósitos de litio se concentran en Argentina, Australia, Chile y China, fuese a convertirse en un escollo para poder mantener el ritmo de innovación, producción y precio al que se habían acostumbrado. Este descubrimiento promete cambiarlo todo.

El hallazgo puede terminar situando a Estados Unidos como uno de los líderes globales en el acceso al litio, pero viene con varias letras pequeñas a tener en cuenta. En primer lugar la estimación de entre 5 y 19 millones de toneladas se ha realizado mediante un estudio realizado con machine learning, así que la predicción está lejos de ser lo más exacta posible.

Por otro lado, el litio que se encuentra en la zona no está en estado bruto, sino que está disuelto en salmuera. No es que estemos ante algo inusual porque gran parte de la producción de litio viene de situaciones similares, pero en el proceso de extracción hay no pocos problemas relativos al impacto que ese movimiento podría llegar a tener.

Las preocupaciones respecto al daño que podría causar la persecución de ese litio a nivel medioambiental no son exageradas, así que llegados a cierto punto Estados Unidos deberá decidir hasta qué punto le compensa el peligro ecológico que supone frente a las millonarias ganancias que podría traer bajo el brazo.

Imagen | MiningWatch

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Estados Unidos acaba de ganar la lotería de las baterías. Una formación geológica del jurásico esconde hasta 19 millones de toneladas de litio

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Rubén Márquez

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