De 8 millones de jugadores en una semana a cerrar sus puertas en apenas un año de vida. La razón por la que un juego gratis como XDefiant ha caído tan rápido

Dentro de su gigantesco portfolio de shooters, experiencias tácticas y numerosos Assassin’s Creed, XDefiant ha pasado a ser uno de los casos más particulares de toda la historia de Ubisoft. Y es que hablamos de una propuesta a lo Call of Duty que llegó a establecerse como uno de los juegos como servicio más prometedores de toda la compañía; una idea que, como The Division 2, podría haberse convertido en una enorme fuente de ingresos para los también creadores de Star Wars Outlaws. Sin embargo, todos sabemos que esta historia tiene un desenlace amargo que incluye cierre de servers, desaparición de estudios y despidos. Así, tras todo este periplo, cabe hacerse una pregunta: ¿qué pasó con XDefiant?

Si bien es cierto que este shooter dejó huella en la comunidad de jugadores por su sonoro fracaso y futura deshabilitación de servidores (algo que se llevará a cabo el 3 de julio de 2025), realmente hablamos de una experiencia que empezó con muy buen pie. Porque, tres horas después del lanzamiento allá por mayo de 2024, el equipo desarrollador celebraba que más de un millón de personas habían probado su nuevo título; cifra que se incrementó hasta casi los ocho millones en la primera semana. Básicamente, Ubisoft había registrado un rendimiento tan bueno que fue un 60% superior al objetivo interno de la compañía (inicialmente, se esperaban cinco millones de usuarios en el primer mes y en todas las plataformas). Pero, como ya te podrás imaginar, este resultado fue decayendo con el paso de los meses hasta alcanzar niveles críticos.

De tener un futuro prometedor a terminar en el más absoluto desastre

Ubisoft se resistió a compartir cifras de jugadores, pero Insider Gaming pudo confirmar meses después del gran estreno de XDefiant que esos números iniciales tan espectaculares estaban sufriendo una caída estrepitosa. A lo largo de la Temporada 2, el editor Tom Henderson indicó que “el juego ha tenido dificultades para obtener 20.000 jugadores concurrentes a lo largo de todas las plataformas”; cifra muy lejana a los millones registrados durante los primeros días de vida del juego.

Por si esto fuera poco, XDefiant entró en una batalla que ningún shooter (al menos por el momento) podría ganar: competir contra el nuevo Call of Duty. Desde el principio, y salvando las distancias obvias, Ubisoft creó su juego como servicio con la idea de rivalizar con la gigantesca saga de Activision; algo que terminó muy mal cuando se supo que el último Call of Duty: Black Ops 6 se convirtió en el “mayor lanzamiento” de toda la historia de la franquicia en cuando a número de jugadores, horas jugadas y partidas disputadas. Sin dar cifras concretas, Satya Nadella, CEO de Microsoft, mencionó la acogida del título de Treyarch en Game Pass de esta manera: “el estreno de Black Ops 6 la semana pasada fue el mejor lanzamiento de Call of Duty hasta la fecha” (vía GamesRadar+).

Básicamente, las cosas pintaban muy mal para XDefiant teniendo en cuenta la reducción en el número de usuarios y la llegada de CoD: Black Ops 6. Y el destino del shooter terminó por confirmarse cuando Ubisoft anunció a principios de diciembre que su juego como servicio llegaría a su fin: “No hemos sido capaces de atraer y retener a suficientes jugadores a largo plazo para competir al nivel que queremos en el exigente mercado de los FPS gratuitos”, indicaba un correo electrónico interno de la directora de estudios de Ubisoft (vía IGN). “Como resultado, el juego está demasiado lejos de alcanzar los resultados necesarios para permitir una mayor inversión significativa, y estamos anunciando que lo dejaremos de lado”. Lo que puso un punto y final definitivo a un título que ni siquiera tenía un año de vida.

Steam, un (gigantesco) escaparate que fue ignorado por Ubisoft

Aunque el fracaso de XDefiant se debe a su reducido número de jugadores y la incapacidad de Ubisoft para recuperar la atención de aquellos que probaron el juego durante sus primeros días, vale la pena señalar que el shooter también lo tuvo difícil para darse a conocer en PC debido a la decisión por parte de la compañía de mantenerse lejos de Steam. En este sentido, XDefiant se estrenó en Ubisoft Connect y no tuvo la oportunidad de presentarse ante la gigantesca comunidad existente en la plataforma de Valve; un escaparate que no para de romper su propio récord de usuarios concurrentes y cuyo último pico fue de más de 39 millones de jugadores (en base a registros de SteamDB).

Y parecía que Ubisoft podía cambiar de idea tras anunciar un importante cambio de estrategia en PC. A finales de septiembre, y tras confirmar el mal rendimiento comercial de Star Wars Outlaws, la desarrolladora gala comunicó su intención de abrirse en mayor medida al mercado de Steam; algo que empezaría con la ya mencionada aventura de Kay Vess y con el lanzamiento de Assassin’s Creed Shadows en la tienda de Valve. Sin embargo, XDefiant no estuvo involucrado en estos planes y, por lo tanto, no pudo beneficiarse de obtener una mayor exposición en ordenadores.

Evidentemente, estrenarse en Steam no siempre garantiza la resurrección de un videojuego. No obstante, Ubisoft ignoró uno de los mercados más importantes de toda la industria al retener XDefiant en su propia plataforma de PC. Lo que, en consecuencia, sumó un fracaso más a la larga lista de problemas que ha estado arrastrando la desarrolladora gala durante los últimos meses. Porque, si bien es cierto que XDefiant no fue el culpable de que Ubisoft esté actualmente en uno de los momentos más delicados de su historia, sin duda contribuyó a ello. A fin de cuentas, hablamos de un título cuyo desarrollo, marketing e infraestructura costó miles de dólares a los padres de Assassin’s Creed.

De hecho, aquí nos hemos centrado principalmente en la historia de XDefiant. Pero Ubisoft también está en la cuerda floja debido a lanzamientos como el de este shooter; lo que ha derivado a una crisis sin precedentes para la que un día fue la desarrolladora más importante de Europa. Así que, a no ser que veamos un cambio de rumbo drástico y eficaz, es muy posible que Ubisoft termine encontrando un destino similar al de ese XDefiant que empezó tan bien y terminó cayendo en un pozo sin fondo.

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De 8 millones de jugadores en una semana a cerrar sus puertas en apenas un año de vida. La razón por la que un juego gratis como XDefiant ha caído tan rápido

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por
Brenda Giacconi

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